“读武备学堂不用自己花钱，学堂供给学生吃穿，每月还发饷银一两。如果每个季度的月考、季考，成绩均名列甲等，每月又可得饷银三两，乙等为二两，丙等为一两，只要用功学习，绝对比做伙计挣钱多。”
“那又能怎样，还是做不起生意。”
“那可不一样，将来说不定能混个一官半职呢，到时候还怕没钱做生意？”
父亲沉默半晌，最后终于点头。
阎书堂无论如何不曾想到，他这一点头，阎家竟出了一个山西都督，岂止是重振家业做生意办钱铺，阎家无论在政治上还是经济上都毫无疑问地成为山西第一家，他本人更是摇身一变成了河边村的“老太爷”。
得到父亲应允后，阎锡山随即拉上同为小伙计的结拜兄弟黄国梁、张瑜，一同报考山西武备学堂。
初试为论文，题目是《 韩信将兵多多益善论 》。但入学考试要求不高，粗通文字即可，阎锡山曾读过5年私塾，所以顺利通过。
在口试中，阎锡山表现出色，对答如流，而且很有军人风范，得到考官赏识，很快顺利过关，与黄国梁、张瑜同时被录取。
阎锡山深知这一步对自己前途意义深远，入学后不敢懈怠，学业和人际关系都处理得当，并当了学生班长。正因如此，两年后，阎锡山及另外19名学生被学校选中，保送到日本留学，先入东京振武学校，毕业后入日本陆军士官学校第六期。
