湖南守旧势力不仅求助于湖南籍的京官向清廷弹劾陈宝箴，而且纠集势力在省内向陈宝箴发难，他们不断上书陈氏，指控梁启超、谭嗣同、唐才常等湖南维新人物在时务学堂、南学会及《湘报》《湘学报》的言论背离了中国的传统，宣传的都是离经叛道的异端邪说，他们请求陈宝箴下令更换时务学堂的负责人，查封南学会及《湘报》和《湘学报》。
陈宝箴没有接受守旧势力的请求对激进的维新势力有所约束，但这并不意味着守旧势力就此止步，恰恰相反，陈宝箴的态度在某种程度上更加激怒了守旧者，从而使他们超出常规，公开与激进的维新势力进行论战，重点攻击维新势力的所谓异端邪说，指责梁启超到湖南宣传康有为的所谓孔子改制说，其实并不知道“圣教为何物”，只不过是“托尊孔之名，伏伪经之渐”，“离经叛道，惑世乱民”。至于维新势力所宣传的民权理论，在守旧者看来更是“欲煽惑我中国之人心，叛圣清入西籍耳”。守旧势力甚至举出中国历史发展的事实去证明中国自古以来的国情决定着中国只能实行君主专制的政治体制，这是中国几千年历史发展的基本经验，“中国自尧舜禅让以来，已成家天下之局，亦以地大物博，奸宄丛生，以君主之，犹且治日少，乱日多”，如果再按照梁启超等人的设计，将中国改为西方式的民主国家，则必然“政出多门，割据纷起”，必将引起中国的大乱。