●太监的寺庙
20世纪三四十年代摄于北京。这座寺庙是为纪念明代士兵钢铁而修建的。据说皇帝离宫时委托他执掌皇宫，他为表示忠心和诚意，请人把自己阉割成为太监。
不管称谓如何变化，其等级是异常森严的，待遇也不一样。太监首领、总管们本身有许多小太监侍候，有自己的起居室、小厨房，乃至“家眷”。他们每天吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。据说清末一个太监二总管，冬天每天都换一件新的，其中一件反毛全海龙皮褂，价值连城，也算得上穷奢极欲了。而下面的太监们只能按规定领取微薄的薪俸，太监的月银最高是银八两、制钱一贯三百、米八斤；最低的只有月银二两、制钱六百、米一斤半。他们常常吃总管们的残羹冷炙，低眉顺眼地服侍上司，还免不了挨打受气。清末的老太监信修明曾经说过：“早来一日为师，晚来一日为徒，太监管太监，甚于宫刑。”
太监由于被阉割，身心遭受严重地摧残。从小被阉割的太监，说话声音细弱如年轻女子，体态臃肿，肌肉松软；成年被阉割的太监，就成了一副公鸭嗓。待年纪稍长，太监们的肌肉就会萎缩，从而出现大量皱纹，看上去像个干瘪的老太太。这种身体状况给他们的生活带来诸多不便的同时，也严重影响其精神活动。他们很忌讳别人提到自己的残缺，甚至有人讲没尾巴或短尾巴的动物或没把儿的茶壶，他们都会跟自己残缺的身体联系起来而嗔怒。他们在入宫以后，习惯以受阉日为诞辰，一切星壬算命，都用这个日子。