正当这战火连绵、举国慌乱、人民流徙之日，法门寺不仅未遭毁坏，反而大兴土木，扩大规模。算其功德，全在李茂贞一人身上。
李茂贞，深州博野（今河北）人，本姓宋，名文通，原为李克用部将，镇压黄巢起义后附唐，以功自队长升为军校。光启元年（885年），藩将朱玫反，唐僖宗被迫逃至兴元（今陕西南郑），宋文通又因护驾有功，由扈跸都头拜武定军节度使、检校尚书左仆射、洋州刺史等，并被唐僖宗李儇赐姓名李茂贞。扈跸东归，途中再受命攻杀叛将李昌符，又以功拜检校司空、同平章事，兼凤翔尹、凤翔陇右节度使。成为节度使的李茂贞，诡诈狡猾，能软善硬，恃强凌弱，放任官兵迫害百姓，致使军无纪律，官无德行。如此一帮弱肉强食的乌合之众，之所以能够以凤翔为大本营，以宝鸡地区为中心，横行西部37年之久，就在于李茂贞本人是个善变投机的老手。
唐秦王夫人墓的砖雕端门。唐秦王李茂贞是唐末重臣，卒于公元924年，其陵墓位于宝鸡市北塬飞机场西端的陵原乡陵原村，死后与夫人葬在一起，为“同茔异穴”陵墓。2001年4月，宝鸡市考古队正式对秦王陵进行保护性发掘。
光启四年（888年）二月，李儇回到长安，三月病死。其弟李晔即位，即昭宗，四月加封李茂贞为检校侍中，李茂贞羽翼变得更加丰满起来。此时的宦官杨复恭专制朝政，蓄养私党，昭宗为削弱他的势力，便任命其为凤翔监军。杨复恭看出了这位新皇帝的用意，心中颇为愤恨，在家装病二个月不肯上任，至大顺二年（891年）十月携家族跑到兴元（今汉中）发动了叛乱。