陈炽说，岂不闻斯是聊室、惟悟德馨？只要谈笑有鸿儒，我又何惧蓬荜不光辉呢？王伯恭说，李白仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人，他一心向往功名，却也不甘久居蓬蒿呀！
王伯恭刚刚坐定，外面又进来一个人，却是康有为。陈炽说，又来了一位鸿儒！你们这一来，我这头痛的毛病也缓解了不少！
康有为说，你头痛病又发作了？陈炽用手摸着头顶，说，真是“头痛”！你们来了，正好可帮我缓解！康有为问，你这头痛，到底是身体的事，还是精神上的事情？你是对时事头痛？陈炽说，两者皆有，互相交织！
康有为说，时事不可为矣，先生何必自苦！我们真是同病相怜，这精神上的头痛也好，肉体上的头痛也好，我是都经受过，我告诉你治疗的法子！
十七年前，康有为还是个22岁的年轻后生。那时他正在礼山草堂师从朱次琦先生。这年初冬，康有为面临了巨大的精神危机：尊崇先的经世致用的原则，所读的这些书，最终的用处在哪里？连学问渊博的九江先生，都视仕途如草芥，那自己的路又在哪里呢？先生给了他风骨，给了他学问，盼他走出去，但走出去，去向何方？