１９７９年１２月１４日，邓小平还冒着寒风，亲赴徐向前住地，共同商谈军委工作的大计。１９７６年，邓小平第二次被打倒，全国人民心系邓小平，徐向前对邓小平也极为关心。１９７６年底，邓小平患病，虽然此时“四人帮”已粉碎了，但还在“继续批邓、反击右倾翻案风”。徐向前忧心如焚，亲自打电话给主持军委工作的陈锡联，要他马上安排邓小平住院治疗。陈锡联是徐向前的老部下，对他是很尊重的。陈锡联告诉徐帅，叶帅也来过电话，已经作了安排。徐向前悬着的心才放了下来。邓小平手术后，徐向前又抱病前去探望。两位老战友的心，经过“文化大革命”的风雨，贴得更近了。徐向前极力支持邓小平重新工作，他很赞成叶剑英的话：“邓小平是不授衔的老帅，是老帅的领班。”
3. 战略家的头脑
在粉碎“四人帮”以后的几年里，特别是在徐向前任国防部长期间，他对军队建设提出了一系列重要意见。从战略到战术，从理论到实践，从军事工作到政治工作、后勤工作，从编制装备到人才培养，他以自己深沉思考的建议和著作，丰富了毛泽东军事思想的宝库。