希腊人在西西里的宗教和语言遭到绝灭,后续的世代之所以极为服从,是因为同一天就有1.5万个男孩接受割礼、改换服装成为法蒂玛王朝哈里发的子民。阿拉伯人的分遣舰队从巴勒莫、比塞塔和突尼斯这些港口出发,卡拉布里亚和坎帕尼亚的150多个城镇受到他们的攻击和劫掠,就是在恺撒和使徒大名保护之下的罗马郊区,也全都无法幸免。要是伊斯兰教徒能够精诚团结,意大利必然落到阿拉伯人手里,就会轻易而光荣地加入先知的帝国。然而巴格达的哈里发在西部丧失权威,阿格拉比王朝和法蒂玛王朝篡夺阿非利加各行省,西西里的埃米尔渴望独立自主,这样才使征服和统治的企图变成不断的掠夺性入寇。[4178]
十、萨拉森人入侵罗马和利奥四世的胜利(846—852 A.D.)
意大利无力抵抗,陷入苦难之中,罗马这个名字唤起严肃而凄惨的回忆。萨拉森人的一支舰队离开阿非利加海岸,竟敢驶入台伯河口,不断接近的罗马城虽然处于破落的状况,但仍旧是基督教世界受人尊敬的首都。一群面无人色的民众在城门和防壁上守备,圣彼得和圣保罗的坟墓和殿堂,却被留在梵蒂冈的郊区和奥斯蒂亚大道边无人理会。冥冥之中这个神圣的地点受到保护,可以防止哥特人、汪达尔人和伦巴第人的骚扰,但是阿拉伯人根本就瞧不起福音和奇迹,《古兰经》的训示赞同他们的慓掠风气,甚至产生激励的作用。穆斯林要剥光基督徒偶像所有值钱的饰物和奉献,从圣彼得的壁龛里将纯银的祭坛拖走,如果说教堂主体或是整个建筑物还能保留,获救的原因应归于萨拉森人的仓促离开,而不是说他们有任何顾忌。他们在沿着阿庇安大道前进的途中,洗劫芬迪并且围攻加埃塔,因为从罗马城墙转向使兵力分散,这样才能使卡皮托获得拯救,不致落在麦加的先知手里受到荼毒。