那厕筹出现之前，古人用啥呢？这个问题，通过正史的文献记录很难考证了，毕竟古人对这种事情也羞于记载。但是我们可以合理猜测。中华人民共和国成立后，在一些贫穷的农村，人们上厕所还有用树叶、秸秆、卵石，甚至土块的。《大藏经》中也记载，释迦牟尼曾严禁用石块、土块、青草、树叶、树皮等物拭秽。综合对比可知，汉朝以前的人上厕所可能就用这些。猜测那时候人们得痔疮的概率一定很高。
我们今天上厕所使用的卫生纸，出现至今也就一百多年的时间，其发明的过程还很戏剧化。据说在20世纪初，美国史古脱纸业公司购进一大批纸，可由于运送过程中的疏忽，纸面因潮湿而产生皱褶无法使用。老板史古脱脑洞大开，在卷纸上打上一排一排的小洞，便于撕成小张纸片，然后卖给火车站、饭店、学校等地方，作为如厕用纸。史古脱将这种纸命名为“桑尼”卫生纸巾，因其柔软且好撕，在市场上大受欢迎，很快就风靡美国，而后又走向世界。
这种卫生纸不久也传到了中国，成为当时的奢侈品，一般人是用不起的。这里还有个由卫生纸引发的小故事。1948年9月，国民党山东省政府主席王耀武，在与解放军作战失利后装扮成小商人逃遁到寿光县(今山东寿光)一个村庄，在一座桥下解手时，他习惯性地使用了美国进口的高级卫生纸。当时在中国很多地区，人们上完厕所后还是就地取材，用树叶、秸秆、土块啥的，所以这雪白的卫生纸引起了当地群众的警惕，随即向解放军报告了这一情况。解放军“顺纸摸瓜”，最终擒获了王耀武。