刘表于是说：“刘使君，这两年孙权屡次兴兵，攻击我的江夏郡，你的主意确实极好，只是当下分身乏术啊。况且曹操远出边塞，与乌丸争锋，那乌丸号称天下劲旅，欺负中原多年矣，无人能敌。曹操多半要大丧兵失众在那里，到时候曹操兵败，我们再北上收整河山不迟。”
刘备看着他这样说，知道是万不肯武装了自己去北上袭许都了，于是只好放弃。刘备告退，垂头丧气地回到了新野。
其实从荆州的角度来讲，它必须维护幽州乌丸在远北的存在，来牵制冀州曹操的发展和扩张。如果曹操吞并乌丸之地了，那就是冀州对荆州的巨大战略胜利，所以荆州应该千方百计地阻止曹操攻灭乌丸，曹操的远征军，向北走到河北乙酰。这时候，郭嘉摇着扇子说：“明公，咱走得太磨磨蹭蹭了。兵贵神速，如今千里袭人，辎重车却这么多，难以直趋取胜啊，而且敌人听说了，必然加强战备。不如把辎重车都留在这里，就剩一辆给我坐着，然后轻兵兼道而行，掩其不意，必有大功。”
