这些观点来源于她的早期论文，它们也会在本书进行充分地、更系统化地阐述。她的总体论点是，假设焦虑没有过度，那它就会成为发展的动力。而且，最初克服的焦虑通常具有精神病特质，如果它没有得到缓解的话，它能使个体在童年期就患上精神病，或在成年后产生心理疾病。在本书中，她还针对超我和俄狄浦斯情结的早期阶段提出了一些假设性观点；这些现象原本只能通过心理分析得到了解，而且也只能了解到它们晚期的表现形式。她认为，苛刻的超我形成于正常良知之前，并在前性器期中对恋母情境中的多变性关系表现出了嫉妒和焦虑。恋母情境包含了儿童对母亲身体的施虐幻想、两性中的女性位置及女性性特征中女性特质的真实由来。总体上，她认为我们不能从孤立的角度看待客体关系、自我、超我、性特征的发展及意象上的改变等；任意一个因素都会对其他因素造成影响。这些研究结果最初在1919和1939年发表的一系列论文中有所陈述（《克莱因文集Ⅰ》）。