国君养士著名的有魏文侯、齐宣王、燕昭王；贵族著名的，齐有孟尝君田文，赵有平原君赵胜，魏有信陵君魏无忌，楚有春申君黄歇。其他如燕太子丹、秦相吕不韦，也曾养士。还有如孟子后车数十乘，侍从数百人，凭他的声名，所到国家，都得供给他衣食，这可说是间接养士了。
田文的父亲田婴，有黄金一万斤，又封为薛公。田文继承大财产，在薛召集豪侠奸人六万多家，宾客三千多人。其中有犯罪亡命的，有装狗偷窃的，有学鸡叫的，不论贵贱，一律招待。他在薛放高利贷，取息金养食客。他曾路过赵国，赵人闻名，群出看他，笑道，田文原来只是一个普通样子。田文怒，他的食客下车斩杀观众几百人，索性把一县屠灭才走路。后来田文失位，食客都跑走了，田文复位，食客又回来。
赵胜养士数千人，秦兵围邯郸，他去楚国求援，在门下挑选上等人才二十，中用的却只毛遂一人。魏无忌养士三千，他待士更谦恭，搜求更无所不到，门下人才也比较多些；秦王用黄金一万斤，买间谍向魏王进谗言，无忌忧愁身死。黄歇也有食客三千余人，上等客都着珠履，其实全是不中用的废物。